コンパクトな五月人形ならひととえ

端午の節句の源流も、古代中国での季節の変わり目の厄払い（節句）にあります。日本でも奈良時代以前は、5月5日に薬草を摘み、災いを受けないようお祈りする習慣があったそうです。
その薬草の中でも、菖蒲はその剣のような形と強い香りから特に厄を祓うとされました。
また、その「しょうぶ」という音の響きが「勝負」「尚武」を連想させることから、武家の台頭とともに重要な年中行事となっていきます。
江戸時代には武家では5月5日に男の子の誕生を祝い、その家伝来の鎧や兜、のぼり旗などを飾ってその子の健やかな成長と、家の繁栄を祈りました。やがてそれが町人にもひろがり、作り物の兜や、武者人形、紙ののぼり旗等を飾り、男の子の誕生を祝う日となりました。

誕生と成長を祝うことの他、子供を守り、身代わりになり厄災を引き受けてくれる存在とされている「鎧」や「兜」を飾り、「こいのぼり」を立てて立身出世を願ってお祝いをします。初節句にはちまきを、２年目からは新しい芽が出るまで古い葉を落とさないことから「家督が途絶えない」縁起物として「柏餅」を食べます。
お子様にもそういった意味をお話ししながらお祝いする事で、より一層特別な日と捉えていただけるのではないでしょうか。親が子を想う気持ちは、いつの時代も変わらず、五月人形を飾るという文化に引き継がれています。

端午の節句のお祝いに欠かせない五月人形は、いつから始まったのでしょうか。
まずは端午の節句と五月人形の由来を紐解くことから始めましょう。
日本に中国から端午の節句が伝わったのは、桃の節句と同じ奈良時代といわれています。旧暦5月5日は菖蒲の季節であったことから、端午の節句は「菖蒲の節句」とも呼ばれます。
香りの強い菖蒲は邪気を祓うと信じられていたため、奈良・平安の貴族たちはその葉を軒などに飾り厄除け祈願をしました。また、菖蒲のもつ薬効にあずかろうと、貴族たちは菖蒲湯につかり、菖蒲酒を酌み交わし、菖蒲を枕の下に敷いて、無病息災を願いました。
ちなみに、「菖蒲」はサトイモ科の植物。紫色の美しい花を咲かせるアヤメ科の「花菖蒲」とは異なります。現代では「花菖蒲」と区別するために、「葉菖蒲」と呼ばれることもあります。
この風習が武家に伝わると、武を尊ぶ "尚武の気風" が強い武士たちは「菖蒲（しょうぶ）」と「尚武（しょうぶ）」をかけて、端午の節句を重要視するようになります。この頃から端午の節句は男の子の祝儀と結びつき、武家に一族の後継ぎとなる男の子が生まれると、お守りとして甲冑や武具を飾り、健やかな成長と戦場での武勲を願いお祝いするようになりました。

江戸時代になると、幕府は端午の節句を「五節句」の一つと定め、公式行事として盛大に祝うようになります。
この日、武家では家の門口に鎧兜や武具を飾り、幟旗を立ててお祝いしました。人形文化が華開く江戸中期以降は、こうした屋外飾りとは別に、武者人形などを室内に飾る風習も加わりました。
一方、天下泰平が続き豊かになった江戸の町人たちも、武士をまねて五月人形を飾るようになります。こうして、五月人形は端午の節句に男の子の無病息災と立身出世を祈るお守りとして広まっていきました。
3月3日の桃の節句は女の子の成長を祝い、5月5日の端午の節句は男の子の成長をお祝いする日として、広く定着していったのもこの頃からです。

五月人形は、わが子にふりかかる災いを祓い、たくましく成長することを願うもの。
甲冑を小さくした鎧飾り・兜飾りのほかに、鎧兜を身に着けた大将飾りや勇ましい武者人形もお祝いの飾りとして好まれました。武者人形のモデルとなったのは、物語の主人公から実在する歴史上の人物まで、じつにさまざま。人々の憧れや理想を体現した英雄たちが顔を連ねます。
例えば、昔話に登場する「金太郎」や「桃太郎」は、人々を困らせる鬼を退治した子どもたちのヒーローです。金太郎は都で暴れる酒呑童子を退治した伝説をもつ猛者。桃太郎は村人を困らせている鬼を退治するために鬼ヶ島に渡った勇者です。
子どもたちにも人気があるサクセスストーリーの主人公たちは、健やかな成長と立身出世のシンボルとして五月人形にうってつけだったのでしょう。

五月人形は兄弟で共用してもよいですか？とよく聞かれます。男の子の下に弟さんが生まれたご家庭では、初節句を前に必ず迷うところだと思います。
端午の節句の本来の意味を考えればNO。五月人形は男の子一人ひとりのお守りとして、その子の厄を引き受けるのですから、兄弟でも共用できないのはおわかりいただけるでしょう。
私たちも「五月人形はお守りですから、一人に一つずつが基本です」とお答えします。双子の兄弟であっても、一人ひとり違う人生を歩むのですから、それぞれに用意してお祝いするのがあるべき姿です。
パパのお下がりの五月人形にも同じことが言えます。
パパの五月人形はパパが生まれたときに与えられたお守り。パパの身代わりに厄を引き受けた五月人形ですから、これを譲り受ければその災厄も引き継ぐことにもなりかねず、お祝いには不向きです。
パパの五月人形と並べて飾るのであればとても喜ばしいことですが、お子さんにはお子さんのための五月人形を用意してあげたいものです。

コンパクトな兜飾りはおしゃれで飾りやすいことから、いま最も注目されています。マンションサイズで幅を取らず、リビングの家具の上にも飾りやすいというのが一番の理由。しかし、置く場所が曖昧なままノープランでお店に行ってしまうと、想定していた家具の上に収まりきらなかったり、思いのほか高さがあって家具の上に置くのを躊躇したりと、思わぬ失敗を招くことに―。
コンパクトサイズだからどこでも置けるだろうと油断せず、兜を選ぶときには真っ先に飾る場所を決め、サイズを測っておくことをおすすめします。
リビングのチェストの上に置こう、玄関の飾り棚に置こう、子ども部屋の本棚に置こうというように、できるだけ具体的な場所を決めたら、メジャーを使って必ずサイズを測ってください。
なぜなら、広いお店で見たときの大きさと、実際に家に届いて感じるサイズ感は、意外とギャップがあるからです。特にコンパクトな兜は広い店内で小さく見えがち。実際に置く家具の上の横幅や奥行はもちろん、どのくらいの高さなら圧迫感がなく置けるかも考えてみましょう。測ったサイズはメモして、お店に行くときは必ず持参してください。写真を撮るなどして残しておくのもいいですね。
このとき、飾る場所と一緒にしまう場所も考えておくとよいでしょう。兜飾りは１年の大半を収納した状態で保管します。押し入れやクローゼットに収納スペースが確保できるかどうかも、実ははとても重要です。兜は高温多湿を嫌うため、お風呂場近くの押し入れや結露の多い北側窓際のクローゼットなどは避けたいところ。押し入れが二段ならば、湿気がこもりにくい上段を選びます。下段に置く場合は、箱の下にすのこを敷くなどして湿気がこもらない工夫をし、ときどき戸を開けて風を通すとよいでしょう。

飾る場所が決まり、具体的なサイズ感がつかめたところで、兜選びのスタートです。
とはいっても、すぐにお店に行くのは待って。まずは自宅でじっくりリサーチして、いまどきの兜飾りの品揃えや相場を知ることから始めましょう。
コンパクトサイズの兜飾りと決まっているとはいえ、方向性が定まっていないと、店頭に出向いても種類の多さに圧倒されてしまうでしょう。
最初のお店で勧められるがまま購入した後で、他のお店でもっと安く売られていたり、もっと手厚いサービスが受けられたりするのを知ったら、とても残念な気持ちになりますよね。
わが子の誕生を祝う一生に一度の大切なお買い物。失敗しないためにも、先にたくさんの兜飾りを見て目を肥やしておくことが大事。
見る目が養われれば、商品の良し悪しや選ぶポイントもおのずとわかってくるものです。

まだ小さな赤ちゃんを連れ歩くのも大変ですから、最初はインターネットで調べるなど、気になるお店でカタログ配布があれば、ぜひ取り寄せてみましょう。
近所に人形店やデパートがある方は、先にカタログをもらい目を通しておきます。こうしてインターネットやカタログで兜飾りの全体像を俯瞰して見ているうちに、自分たちの好みが固まってくるはずです。気になったものはサイズが合うかを確認しながら、価格もチェック。
好きな兜がどれくらいの価格帯なのかを知ることは、予算を決めるうえでも大事です。具体的な方向性が定まってくれば、家族とも相談しやすいでしょう。祖父母からの資金協力がある場合も、おじいちゃんおばあちゃんにしっかり説明できますね。
おすすめは、年末までにリサーチを済ませ、カタログを収集しておくこと。手元に資料があれば、年末年始に家族が集まる機会を使って、意見を聞くことができるからです。人形店やデパートでは、雛人形が終わるとすぐに五月人形の展示が始まります。4月いっぱい購入は可能ですが、職人の手づくりである兜飾りは数に限りがあり、人気商品は早く完売します。気に入った兜を確実に手に入れるためには、3月初めまでに兜の種類や予算が決まっているのが理想です。
ちなみに、ひととえでは、11月頃から無料カタログの配布をスタートし、工房内ショールームでの展示が始まります。3月までは雛人形の展示がメインで五月人形コーナーは小規模ですが、3月に入ると五月人形の展示を大きく拡大してご案内しています。オンラインショップをご覧になって気に入ってくださった方は、早い方だと年末年始からショールームに足を運んでくださいます。前の年に気に入ってくださった兜飾りが完売で、秋くらいからご連絡をくださる方もいらっしゃいます。五月人形は年々動きが早まっているようですので、こだわりのある方は早めにお問い合わせください。

事前リサーチで兜飾りの種類やサイズ、予算などの見当がついたら、いよいよ店頭で実物を見てみましょう。
最近は五月人形もオンラインショップで買える時代になりましたが、WEB上の画像やカタログの写真はデザイン・色・表情などはチェックできても、質感や風合い、緻密さまではわかりません。
ひととえのHPでも、できるだけたくさんの画像や動画で商品の良さをお伝えしようと努めていますが、どんなに画像の精度を上げても、本物の光沢や風合いは正確にご紹介できないもどかしさがあります。SNS世代の若いパパママにとって「映える」ことはとても大事な要素のようですが、五月人形は日本の伝統が詰まった工芸品ですから、やはり品質のよいもの、長く愛でていただけるものを選んでほしいと思います。

五月人形の品質を決める要素とは何でしょうか。
それは、素材と仕立てです。兜飾りであれば、細工は手彫りか型押しか、箔押しか金メッキか、威（おどし）は正絹（しょうけん）か化繊か、革は本革か人工皮革か、絵柄は手描きかプリントかで、品質を決める質感や緻密さは大きく変わります。
木目込みの大将飾りも、本体に伝統素材である桐塑（とうそ）を使っているか発泡スチロールなどの代用品か、衣裳や髪に光沢のある正絹を使っているか人絹（じんけん）と呼ばれる化繊かで、品質も価格も大きく違ってきます。
コンパクトな五月人形を見て、「こんなに小さいのに価格が高いのはなぜですか」と質問されるお客さまもいらっしゃいますが、価格にサイズは関係ありません。
コンパクトでも高級素材を使い、職人たちの細やかな技術を駆使したハイクオリティーな五月人形は高く、素材の質を下げ、工程の一部に機械を使い職人の手を減らした五月人形は、大きくても安価です。むしろ、コンパクトサイズの五月人形は、より繊細で緻密な技術が要求されるので、腕のよい職人でなければつくれません。

最後に忘れてはならないのは、保証サービスやアフターサービスの有無です。
お子さまの成長を見守る五月人形ですから、長年飾ったりしまったりを繰り返すなかで、汚れたり壊れたりすることもあるでしょう。万が一のとき、修理や交換の保証やアフターサポートがあると安心ですね。
保証サービスやアフターサポートは、商品に対するお店の自信のあらわれでもあります。よい兜飾りだからこそ、長く愛着をもって飾ってほしいという、職人やスタッフの心意気なんですね。

「節」は季節の変わり目という意味です。「節句」とは季節の節目に、無病息災・豊作・子孫繁栄などを願いお供え物をしたり邪気を祓う行事のことをいいます。 ひととえでは、ご家族・祖父母・親戚・親しいご友人など揃ってお祝いする事で人と人との絆を深められるよう願っております。

奇数月と奇数日が重なる日の中で、五節句が定められました。 但し、1月1日は格別とされていて、1月7日が五節句のうちの1日に数えられています。